Nach verschiedenen in Volksabstimmungen verworfenen Rollmaterialvorlagen wurde um 1955 der Zustand des Rollmaterials der Basler Verkehrs-Betriebe (BVB) langsam prekär: 55jährige Zweiachser standen noch täglich im Einsatz! Die in den Jahren 1948 bis 1951 in Dienst genommenen Vierachser (Ce 4/4 401–422, 423–452) genügten nicht, um die Linien 1/4, 3, 6 und 18 vollständig mit modernem Rollmaterial zu betreiben.

Am 12. Mai 1955 konnten einem Kreditbegehren für neue Trolley- und Autobussen noch eine kleine Bestellung von vier Motorwagen angehängt werden, ohne dass das Referendum ergriffen wurde. Die Ablieferung dieser vier Fahrzeuge im Jahre 1958 erlaubte, nun auch die Linie 18 vollständig mit Grossraumwagen zu betreiben.

Die neuen Be 4/4 453–456 waren grundsätzlich baugleich mit den Vorgängern Be 4/4 401–422, 423–452. Äusserlich unterschieden sie sich durch kräftigere Stossbalken ohne Frontkupplung. Die Seitenfenster verfügten über Klappoberteile. Die Verwendung von Antisol-Glas ermöglichte den Verzicht auf die unterhaltsaufwändigen Sonnenstoren. Die drei Fenster im Bereich des Billeteursitzes besassen eine Doppelverglasung, um ein Anlaufen zu verhindern und dem Billeteur eine klare Sicht zu gewähren. Der Fahrgast profitierte zusätzlich von gepolsterten Sitzen, einer modernen Fluoreszenzröhren-Beleuchtung sowie einer Warmluftheizung.

Bis auf den Ausbau des Billeteursitzes, Anpassungen für den billeteurlosen Betrieb sowie dem Ausbau der Warmluftheizung erfuhren die Be 4/4 453–456 keine wesentlichen Änderungen oder Umbauten. Sie standen in den ersten Jahren vorwiegend auf den Linien 6 und 18 im Einsatz. Später kamen sie auf die Linien 15/16, wo sie bis zu ihrer Ausmusterung blieben.

Heckansicht des Be 4/4 453 (Aufnahme vom 17. Juli 1989).
© Dominik Madörin, CH-Ettingen (Bild-Nr. 2.59)

Zusammen mit den letzten Vierachsern der Serie 401–452 wurden sie im Frühjahr 2001 aus dem Verkehr gezogen. Der Be 4/4 456 entging dem Abbruch und wurde in die serbische Hauptstadt Belgrad verschenkt. Als Unikat bildete er ein Fremdkörper in der dortigen Fahrzeugflotte und wurde kaum eingesetzt.