Werbung in oder an Fahrzeugen des öffentlichen Verkehrs ist keine Erfindung der jüngeren Zeit. Bereits vor über einhundert Jahren kam Werbung an Fenstern (zunächst aus bedrucktem Papier, später aus Folie) und im Innenraum (Plakate) auf.

Als Ganzwerbewagen oder Vollwerbewagen (engl. full branding) werden Fahrzeuge des öffentlichen Verkehrs bezeichnet, deren Aussenflächen überwiegend nicht in den Hausfarben des Betreibers, sondern stark davon abweichend gestaltet sind. In Kombination mit zusätzlichen Bild- und/oder Textelementen sollen so gezielt (Werbe-)Botschaften vermittelt beziehungsweise die Aufmerksamkeit aus anderen Gründen auf das Fahrzeug gelenkt werden. Je nachdem sind auch Fensterflächen miteinbezogen, welche zu diesem Zweck mit teilsichtdurchlässiger Lochfolie beklebt werden. Klingende Werbekassen werden dabei selbstverständlich höher gewichtet als das elementare Recht zahlender Fahrgäste auf einen ungehinderten Blick nach draussen. Die Fahrgäste sind auch nicht primäre Zielgruppe dieser Werbeform. Diese richtet sich in erster Linie an andere Verkehrsteilnehmer im öffentlichen Raum.

Der Xe 2/2 618 (später 2050) entstand 1940 und diente ausschliesslich für Reklamefahrten ohne Fahrgastbeförderung (Heckansicht).
© B.St.B./BVB (Sammlung Dominik Madörin, CH-Ettingen)

Bereits in den Zwanzigerjahren sowie erneut nach dem Ende des Zweiten Weltkriegs bis in die Sechzigerjahre des vergangenen Jahrhunderts setzten die Basler Strassenbahnen (B.St.B) bzw. die Basler Verkehrs-Betriebe (BVB) spezielle Reklame-Motorwagen ein. Besonders während der Mustermesse waren diese Fahrzeuge im Stadtbild präsent und führten fallweise einen offenen Anhängewagen mit aufwändig gestaltetem  Reklameaufbau mit. Laut dem Bericht der BVB-Betriebsinspektion von 1956 waren in jenem Jahr an insgesamt 176 Tagen Reklame-Motorwagen im Einsatz. Sie warben für folgende Firmen oder Institutionen, von denen einige heute gänzlich unbekannt sind:

• Warenhaus Globus
• Warenhaus Rheinbrücke
• Vautier S.A. (Tabakwaren)
• Bata AG (Schuhfabrik)
• Walz & Eschle (Basler Seifenfabrik)
• Orecla AG (Tabakwaren?)
• Nago AG (Nahrungsmittel)
• Freiämter Mosterei Muri
• Zirkus Knie
• Gewerbeverband Basel
• City Garage
• Reiterclub beider Basel
• Baseldytschi Bihni
• Zirkus Pilatus
• Basler Stadttheater
• Eisrevue

Leider existieren über die genaue Einsatzzeit und die Werbemotive dieser rundum mit Plakatflächen verkleideten und stets ohne Fahrgastbeförderung verkehrenden Fahrzeuge kaum detaillierte Aufzeichnungen, so dass sie in unten stehender Aufstellung unberücksichtigt bleiben müssen. Auch von weiteren Werbewagen früherer Zeit, etwa von den 1967 anlässlich des Erwerbs von Picassobildern für das Basler Kunstmuseum umgestalteten B² 1241, 1242, 1245 und 1247, blieben kaum Bilder erhalten.

Lange blieben Seitenwände und Fenster der Fahrzeuge des Linienbetriebs frei von Werbung. Noch 1980 verkündete die Direktion der BVB stolz, dass mit den seinerzeit üblichen Dach- und Heckreklametafeln, kleinformatigen Fensterfolien und Hängeplakaten im Fahrzeuginnern «ein Optimum an vernünftiger Reklamefläche erreicht» war. Schliesslich siegte die Verlockung des grossen Geldes doch. Seit den Neunzigerjahren sind in der Region Basel – wie im Ausland schon länger üblich – Ganzwerbewagen im normalen Linienbetrieb unterwegs.

1994 gab der Verwaltungsrat der BVB seine Zustimmung, maximal fünf Fahrzeuge aussen mit kommerziell nutzbarer Vollwerbung zu versehen und im täglichen Betrieb mit Fahrgastbeförderung einzusetzen. Bald darauf tauchte der Anhängewagen B 1421 mit Werbung für Coca Cola auf. Er verkehrte bis 1998 und dürfte dabei den einen oder anderen Franken in die stets klammen Kassen der Verkehrsbetriebe gespült haben. Schon einige Jahre zuvor entliess die Baselland Transport AG (BLT) das berühmte rosarote Sparschwein (B³ 1338) auf die Schienen und provozierte so prompt eine weltweite Diskussion für und wider Werbefahrzeuge.

Um einerseits das Vorherrschen der Hausfarben Grün bzw. Gelb/Blutorange nicht zu beeinträchtigen und um andererseits einen optimalen Beachtungsgrad zu erreichen, wurde die Anzahl gleichzeitig verkehrender Ganzwerbefahrzeuge sowohl von den BVB als auch von der Baselland Transport AG (BLT) anfänglich bewusst beschränkt. Von diesem Grundsatz wichen insbesondere die BVB je länger je mehr ab. Beispielsweise verkehrten im Herbst 2022 rund zwanzig BVB-Strassenbahnwagen mit bezahlter Vollwerbung oder als sogenannte «Sujet-Trams», für die kein Erlös in die Kassen floss. Dies entsprach knapp einem Fünftel der Flotte! ¹)

Das berühmte rosarote Sparschwein (B³ 1338) der BLT provozierte eine weltweite Diskussion für und wider Werbefahrzeuge (Leymen, 11. Februar 1990).
© Dominik Madörin, CH-Ettingen (Bild-Nr. 46.63)

Erster Autobus der BVB, welcher nicht im herkömmlichen Grün verkehrte, war der 2008 anlässlich einer BVB-Publikumsveranstaltung in der Garage Rankstrasse umgestaltete Wagen 736 («Moolbus»). Trolleybusse mit Ganzwerbung existierten in Basel übrigens nie!

2016 beschlossen die Verwaltungsräte von BVB und BLT, ihre Aktivitäten im Bereich Verkehrsmittelwerbung zu bündeln, und gründeten zu diesem Zweck die gemeinsame Tochtergesellschaft «Moving Media Basel AG». Die weder kommunikations- noch auskunftsfreudige Gesellschaft vermarktet seither Werbeflächen in und auf den Fahrzeugen beider Unternehmen.

¹) Grundlage: 102 Multigelenkfahrzeuge bzw. Tramzüge