Durch die Eröffnung der Ringlinie 2 am 15. Juli 1924 entstand ein Mehrbedarf von fünf Motorwagen. Ebenso war der Reservebestand ungenügend. Die Basler Strassenbahnen (B.St.B.) hatten daher dringend neues Rollmaterial zu beschaffen und bestellten zehn Motor- sowie sechs Anhängewagen (C 376–381).

Als Lieferantin des mechanischen Teils der Ce 2/2 173–182 trat die Schweizerische Industrie-Gesellschaft (SIG) in Neuhausen auf. Somit konnte diese traditionsreiche Firma nach zehnjähriger Pause wieder Rollmaterial nach Basel liefern. Für den Wagenkasten übernahm SIG die Form der von der Schweizerischen Wagons- und Aufzügefabrik AG (SWS) erbauten Anhängewagen C 376–381. Der breite, rundumlaufende Obergurt und die ungeteilten, schmalen Seitenfenster waren charakteristisch für diese und alle in den folgenden zehn Jahren von den B.St.B. beschafften Motor- und Anhängewagen. Brown Boveri & Cie. lieferte die elektrische Ausrüstung zu.

Der nur mit Magnetschienenbremse ausgerüstete Ce 2/2 181 der ersten Lieferserie steht mit den beiden offenen Aussichtswagen C 260 und 262 («Badwännli») um 1946 für eine Stadtrundfahrt auf dem Centralbahnplatz bereit.
© Sammlung Dominik Madörin, CH-Ettingen (Bild-Nr. -)

Zusätzlich zur Handbremse erhielten die fünf Ce 2/2 173–177 Druckluftbremsen, der Ce 2/2 178 eine Öldruckbremse System Pieper (vgl. Kasten) und die Ce 2/2 179–182 Magnetschienenbremsen. Lyrabügel, Übergangstüren sowie automatische Lattenfender waren von Anfang an vorhanden. Quersitze mit umlegbaren Rückenlehnen entwickelten sich ebenfalls zum Standard.

Die Verlängerung der Linie 18 vom Neuweilerplatz an die Kantonsgrenze, der durchgehende Betrieb auf der Strecke ins badische Lörrach sowie der Ersatz veralteter Fahrzeuge verlangten nach einer Anschaffung weiterer zehn Motorwagen. Der erforderliche Kredit wurde am 9. Dezember 1926 vom Grossen Rat des Kantons Basel-Stadt (Parlament) bewilligt. Aufgrund den beim Ce 2/2 178 gemachten, positiven Erfahrungen mit der Öldruckbremse wurden die neuen Ce 2/2 183–192 mit dieser Einrichtung versehen. Dafür verzichtete man zunächst auf den Einbau von Magnetschienenbremsen. Bis auf den grösseren Radsatzabstand (3’000 mm statt 2’800 mm) unterschieden sich die Neulinge nicht weiter von den Fahrzeugen der Vorserie Ce 2/2 173–182.

1928 tauschten die Ce 2/2 178 und 182 ihre Nummern (178^I → 182^II bzw. 182^I → 178^II), so dass die Fahrzeuge mit der Öldruckbremse eine geschlossene Nummerngruppe bildeten (Ce 2/2 182^II–192).

Ehemaliger Ölbremswagen Ce 2/2 182^II, ausgeliefert als Ce 2/2 178^I, um 1950 hinter dem Depot Dreispitz. Der Umbau auf Druckluftbremse liegt schon einige Jahre zurück.
© BVB (Sammlung Dominik Madörin, CH-Ettingen)

Um einem erneuten Wagenbedarf Rechnung zu tragen, mussten Ende der Zwanzigerjahre zehn weitere Fahrzeuge angeschafft werden. Der Grosse Rat bewilligte am 11. April 1929 die benötigten Mittel.

Von der empfohlenen Beschaffung vierachsiger Motorwagen wollten die B.St.B. allerdings abgesehen. Man dachte vielmehr an die Entwicklung zweiachsiger Fahrzeuge mit erhöhtem Fassungsvermögen, so dass mit der Bestellung der acht Ce 2/2 193–200 herkömmlicher Bauart zwei Prototypen mit längerem Wagenkasten in Auftrag gegeben wurden (Ce 2/2 201 [später Nr. 71 bzw. 301] und Ce 2/2 72 mit Mitteleinstieg [später Nr. 302]). Die Druckluftbremseinrichtungen für die beiden Musterwagen wurden übrigens aus Kostengründen zuvor bei  den Ce 2/2 176 und 177 ausgebaut. Erst 1935 wurden die Teile neu beschafft und die Wagen wieder komplettiert.

Die Ce 2/2 193–200 entsprachen der bewährten Konstruktion ihrer Vorgänger. Sie erhielten allerdings weder Öldruck- noch Druckluftbremse, verfügten jedoch von Anfang an über Magnetschienenbremsen. Zur Stromabnahme dienten nach wie vor Lyrabügel.

Für 1931 war die Beschaffung von je zwölf Motor- und Anhängewagen vorgesehen. Man glaubte, zuvor die Erprobung der Musterwagen mit erhöhtem Fassungsvermögen abwarten und die Typenwahl anschliessend treffen zu können. Ende 1930 spitzte sich die Situation allerdings stark zu, und der Fahrzeugbestand genügte dem Bedarf nicht mehr; die Beschaffung von neuem Rollmaterial liess sich unmöglich hinausschieben. Um die dringendsten Bedürfnisse abzudecken, sollten nochmals sechs Motorwagen der herkömmlichen Bauart bei SIG in Neuhausen bestellt werden. Mit der Beschaffung weiterer Fahrzeuge wollte man hingegen bis zum Abschluss der Erprobung der Mustertramzüge zuwarten.

Diesem Vorgehen stimmte auch das Parlament in seiner Sitzung vom 23. April 1931 zu und bewilligte einen Kredit für die sofortige Bestellung der sechs Ce 2/2 201–206. Deren mechanischer Teil war weitgehend identisch mit den Ce 2/2 183–200. Neu waren die von Anfang an eingebaute Druckluftbremse sowie über den Stirnwandtüren angebrachte waagrechte Lufteinlassschlitze für die Plattformbelüftung (später teilweise verschlossen). Letztmals bei Basler Trams kamen die beliebten Sitze mit umlegbaren Rückenlehnen zum Einbau.

Die 34 zwischen 1925 und 1931 in vier Teilserien beschafften Motorwagen Ce 2/2 173–206 unterschieden sich äusserlich nur in Details. Vor seiner Auslieferung stand der Ce 2/2 201 dem SIG-Hoffotografen Modell.
© Werkaufnahme SIG (Sammlung Dominik Madörin, CH-Ettingen)

Gemäss einem neuen Nummerierungsschema erhielten die nicht mit einer durchgehenden Bremse ausgerüsteten Ce 2/2 178^II–181 und 193–200 in den Jahren 1947–48 eine um 100 niedrigere Wagennummer. Nach erfolgtem Einbau der Druckluftbremse konnten wieder die alten Nummern angebracht werden.

Die Wagen mit der störungsanfälligen Öldruckbremse wurden zwischen 1942 und 1949 auf Druckluftbremse umgebaut. Im Laufe der Zeit erfolgte bei allen Fahrzeugen der verschiedenen Teilserien eine Vereinheitlichung der Bremssysteme und – durch Komponententausch mit Fahrzeugen anderer Serien – der elektrischen Ausrüstungen (Fahrmotoren, Kontroller, Wagenautomaten usw.), so dass sich die Wagen am Ende nur noch durch unwesentliche Einzelheiten unterschieden.

Die Be 2/2 184, 185, 188, 189, 192, 197 und 205 erfuhren – teilweise nach schweren Unfällen – einen Umbau zu Einrichtungswagen, meist verbunden mit einer leichten Modernisierung des Fahrzeuginnern. An einem Wagenende wurden sämtliche Armaturen (Fahrschalter, Bremsventil, Handbremskurbel, Wagenautomat usw.), der Lattenfender mitsamt Taster, der Scheinwerfer und die Dachreflektoren entfernt. Die Stirnwandtüre und mitsamt Übergangseinrichtungen blieb meist erhalten. Am gegenüberliegenden Wagenende entfielen bis auf die +GF+-Kupplungen sämtliche Kupplungseinrichtungen. Ebenso wurden die Stirnwandtüre und die Übergangseinrichtungen ausgebaut. Bei einigen Wagen wurden die Dachaufbauten umgruppiert und der Scherenstromabnehmer nach vorne verschoben. Die Einrichtungswagen waren am rundumlaufenden, weissen Zierband unterhalb der Fenster erkennbar.

Die zu Einrichtungswagen umgebauten Fahrzeuge verloren quasi ihr «Gesicht». Dafür war der Be 2/2 192 lange Jahre mit zwei zusätzlichen Zierstreifen an der Front unterwegs, ähnlich den in den Fünfziger- und Sechzigerjahren populären Ae-6/6-Lokomotiven.
© Dominik Madörin, CH-Ettingen (Bild-Nr. 74.310)

1966 überquert der ehemalige Ölbremswagen Be 2/2 191 mit seinem Anhänger B² 1213 den Aeschenplatz, Er war die meiste Zeit seines Lebens im Depot Wiesenplatz stationiert und viel auf den Linien 12/14/22 anzutreffen.
© Sammlung Dominik Madörin, CH-Ettingen (Bild-Nr. -)

Die zuverlässigen und robusten Fahrzeuge standen auf allen Linien der B.St.B. bzw. der BVB im Einsatz, und zwar als Alleinfahrer oder mit zwei- bzw. dreiachsigen Anhängern. Auf der Vorortslinie 11 hatten sie sogar Züge mit bis zu vier Anhängewagen zu befördern. Die Ce 2/2 201–206 wurden 1947 – neben den Ce 2/2 164 und 167–169 – für den Einsatz mit den neuen Grossraum-Anhängewagen C⁴ 1401–1415 auf der Linie 18 angepasst.

Zweimal in seinem Leben war der Ce 2/2 175 in schwere Unfälle verwickelt. Am 14. Dezember 1935 stiess er bei der damaligen Haltestelle Brauerei in Reinach (heute Landererstrasse) frontal mit dem Ce 2/2 72 zusammen. Am 26. Mai 1954 entgleiste er zusammen mit dem C³ 1308 auf der Talfahrt nach dem Halt am Jakobsberg infolge eines Bedienungsfehlers des Wagenführers. Trotz schweren Schäden konnte der Wagen nach beiden Unfällen repariert werden. Am 25. September 1966 rollte der Be 2/2 174 von der Haltestelle Jakobsberg zur Reinacherstrasse hinunter, entgleiste in der dortigen Linkskurve mit ungefähr 70 km/h (!), stürzte um und zerschellte an einer Hausmauer. Er wurde in der Folge als erster der vier Teilserien ausgemustert.

Eine grosse Ausmusterungswelle setzte 1972 mit der Lieferung der DÜWAG-Motorwagen Be 4/6 623–658 ein, doch die letzten dieser Zweiachser verkehrten bis 1979 im Fahrplanverkehr auf der Linie 7 oder auf Einsatzkursen.

Von keiner anderen Fahrzeugbauart entgingen derart viele Exemplare dem Abbruch: Die Wagen 181, 190 und 199 blieben für Sondereinsätze weiterhin im Einsatzbestand der BVB. Jeweils in der Vorweihnachtszeit waren sie als Basler Märli- und Wiehnachtstram in der Stadt anzutreffen.

Der Einrichtungswagen 192 mit seinen bekannten Zierstreifen an der Front verdiente sich bis 1996 als Zugfahrzeug für den Sprengwagen X 2040 sein Gnadenbrot, wechselte 2007 in den Bestand des Tramclub Basel (TCB) und ist heute ausserhalb von Basel eingelagert.

Der Be 2/2 200 wurde bereits 1968 aus dem Personenverkehr zurückgezogen. Er erfuhr einen Umbau zum Dienstwagen Xe 2/2 2017, schied 2009 endgültig aus und kam zu einem privaten Liebhaber in Süddeutschland.

Mit dem Be 2/2 205 blieb ein weiterer Einrichtungswagen erhalten. 1996 wurde er zusammen mit dem B³ 1308 zum blauen «Edelweiss Express» mit «luxuriösem» Innern und Stehbar umfunktioniert. Der Anhängewagen wurde 2004 beim Brand des Depots Wiesenplatz zerstört, so dass der nun arbeitslose Be 2/2 205 im November 2006 ausgemustert und abgebrochen wurde.

Einige weitere Fahrzeuge wurden an auswärtige Vereine oder Museen abgegeben oder landeten vorübergehend auf Kinderspielplätzen. Bis heute im BVB-Bestand befinden sich die Be 2/2 181 und 190.

Mit den Be 2/2 181 und 190 blieben zwei Fahrzeuge betriebsfähig erhalten. Bis Ende 2015 waren sogar Fahrten auf den BLT-Linien 10 und 11 möglich: Am 3. Juli 2004 ist der Be 2/2 181 mit den beiden offenen Aussichtswagen B² 1045 und 1046 in Münchenstein unterwegs.
© Dominik Madörin, CH-Ettingen (Bild-Nr. 74.1342)