Im Jahre 1934 stand die Eröffnung der Strecke nach Binningen sowie jener über die Dreirosenbrücke bevor, was eine Aufstockung des Anhängewagenbestands der Basler Strassenbahnen (B.St.B.) unumgänglich machte. Der beantragte Kredit für zwanzig Dreiachser C³ 703–722 (Stückpreis Fr. 40’400.–) wurde vom Grossen Rat am 18. Mai 1933 genehmigt.

Das von der Schweizerischen Lokomotiv- und Maschinenfabrik AG (SLM) konstruierte und kurz zuvor beim Wagen 702 erprobte dreiachsige Lenkuntergestell mit Innenlager-Radsätzen zeigte sich gegenüber Wagen mit nur zwei Achsen derart überlegen, dass es als zweckmässigste Konstruktion für Basler Verhältnisse erachtet wurde. Der Wagenkasten konnte dank dem Lenkuntergestell gegenüber der zuletzt gelieferten Zweiachserserie um rund 1’500 mm länger ausgeführt werden, wodurch sich sechs Sitz- und sieben Stehplätze mehr unterbringen liessen.

Der Mitteleinstieg des Musteranhängers 702 hatte sich jedoch nicht bewährt; die C³ 703–722  erhielten die üblichen Endplattformen und entsprachen so bezüglich des Wagenkastens weitgehend dem Prototypen C 423 von 1930. Druckluftbremse, Stirnwandtüren und Übergangseinrichtungen waren zur Selbstverständlichkeit geworden. Zur besseren Belüftung dienten drehbare Flettnerlüfter auf dem Dach. Auf umlegbare Rückenlehnen wurde verzichtet.

Die C³ 703–712 wurden von «Neuhausen» und die C³ 713–722 von «Schlieren» geliefert. Die Wagen erfüllten die in sie gesetzten Erwartungen ausserordentlich gut; Umbauten erfolgten keine. Ab 1947 erhielten sie die Nummern 1303–1322.

Innenansicht des C³ 715. Die Sitze waren ungepolstert. Charakteristisch für diese Anhängewagen waren die anfänglich vorhandenen Kugelleuchten.
© Werkaufnahme SWS (Sammlung Dominik Madörin, CH-Ettingen)

Die aufgrund ihrer Laufruhe sehr beliebten Wagen verkehrten vorwiegend auf den Linien des Depots Dreispitz. Die Ausmusterung begann 1973 mit dem durch einen Unfall beschädgten B³ 1314. Die übrigen Wagen folgten bis 1979, wobei die B³ 1303, 1308 und 1320 einem sofortigen Abbruch entgingen. Der B³ 1320 wurde nach seiner Ausmusterung vom Tramclub Basel (TCB) übernommen und konnte 1994 an den Verein «Nostalgiebahnen in Kärnten» weitervermittelt werden.

Der B³ 1308 (mit ohnehin bemerkenswertem Lebenslauf, siehe unten) kam in das Eisenbahnmuseum Rhein-Neckar der Deutschen Gesellschaft für  Eisenbahngeschichte e.V. (DGEG) in DE-Viernheim. Nach dessen Auflösung fand er Mitte 1990 den Weg zurück nach Basel, wo er wieder in Betrieb kam. 1996 erfuhr er einen Umbau zum «Edelweiss Express» mit luxuriösem Interieur, blauer Aussenhaut und seiner alten Nummer 708. Am 18. August 2004 fiel er einem Brand im Depot Wiesenplatz zum Opfer.

Als betriebsfähiges historisches Fahrzeug verblieb der B³ 1303 im Bestand der Basler Verkehrs-Betriebe (BVB).

Der B³ 1303 blieb als historisches Fahrzeug in Basel erhalten. Am 21. Mai 2022 ist er zusammen mit dem Be 2/2 181 auf der Dreirosenbrücke unterwegs.
© Dominik Madörin, CH-Ettingen (Bild-Nr. 32_20)